尋找大窩口
初到老街，往往被幾個關於湖口的地名所混淆：湖口鄉、新湖口、舊湖口、湖口老街；稍微接觸湖口老街的歷史掌故之後，又立刻知道了大湖口與大窩口這兩個歷史地名。這幾個令外人暈頭轉向的地名，到底是怎麼一回事呢？
上述地名中，首先出現的是大窩口，義民廟的建廟史實留下了這一記錄。一七八八年(乾隆五十一年)林爽文事件的紛亂平息後，原本欲將殉難者遺骸運回「大窩口」安葬，然而載運遺骸的牽牛，行至義民廟現址，便停在原地，不受驅策。庄民卜筊請示之後，就定安葬忠骸，而後成為今日的枋寮義民廟。當時所謂大窩口大概指的就是現今的湖口老街後山一帶不適農墾的埔地。
至於大湖口之名則至少在一八三五年(道光十五年)已出現，最早的文獻資料見於「賜福嘗帳簿」。賜福嘗這個神明會是湖口第二個成立的地方信仰組織，戴、羅、陳、張、王等宗族為了祭祀三官大帝而成立，一直運作至今，己有一百七十年歷史。自賜福嘗以下所有官方或地方文書皆稱大湖口，於是大湖口取代了大窩口，成為地方的正式名稱。
日本時代為了整編臺灣地名，將許多三個字的地名簡化為兩個字，大湖口因此改稱為湖口。又到了一九二九年，由於火車站由大湖口遷往三公里外的北勢地區。湖口地區的行政及商業中心於是由大湖口移到北勢，但仍稱為湖口。為了區分這兩個新舊街區，於是口頭上便將湖口老街所在的大湖口改稱為老湖口(Lou fu keu)，便用新湖口（Xin fu keu）稱呼新興行政商業中心。
湖口老街所在街區為什麼會被稱為大窩口呢？我們先解釋「窩」字的意義。竹塹地區的客家人將丘陵或臺地邊緣處，三面封閉，只有一面出口的地形，特別稱為「窩」（vo）。 窩內由於長期的雨水沖刷，形成平緩的山坡及小規模的沖積平原。由於大湖口山之餘脈如利爪般陡峭地由南方伸入湖口台地，於是由西南向東北形成糞箕窩、箕南窩、羊喜窩、南窩、及北窩等五個開口向著西北的小山窩。小山窩可以共用一個出口，形成一個大山窩。糞箕窩旁尚有一箕南窩，面積較小，與糞箕窩同一窩口，彷彿依附在糞箕窩旁，故通常被視作糞箕窩之一部份；而所謂北窩其實包含南窩，南北窩二者，窩口相連，整個山窩彼此呈直角相交。由於二者同在一面積更大的封閉地形內，故合稱為北窩。三面丘陵界內之地，也就是三個大山窩的出口處即為台地，此一台地向西及西北展開為新豐湖口兩鄉平原。因為這塊平原正居大湖口之中央地帶，所以舊稱「埔心」（bu sim）。
大湖口舊稱大窩口，關於此一稱呼，向來有三種說法：一說湖、窩同音；一說曾有古大湖；一說湖、窩義近。我們分別討論如下：
湖、窩之海陸及四縣客語都讀作（fu）、（vo），閩語則讀作（o）、（ko），並不相同，第一種法不合乎語音事實，充其量只能說客語「窩」與閩南話「湖」同韻。
其次，從地形上看，大湖口的台地部份標高一百公尺左右，且向西傾斜，它只是三面封閉的地形，不是一個四面封閉的盆地，所以在地形上，並不具備構成一個湖泊的條件。因此，第二種說法也不符合地形事實。
第三種說法最接近事實，由於湖、窩兩種地形都具有不同程度的封閉性，所以大湖口亦稱大窩口。這種湖、窩混用的情形，並非特例，就像糞箕窩又稱糞箕湖就是最好的例子，而且這種現象甚至遍及全台。
因此，阿師推想，由於湖與窩二字一方面因為在語音上的同韻現象，另方面在語義上也都有封閉的意思，因此在閩南語優勢的情境下，就把客家習用的窩字，與一般漢語較常用的湖字混同使用。林鎯詩：「好地生在大湖口，有介金獅朝北斗，長崗來作岸，波羅把水口，誰人做得到，金銀萬萬斗。」從地形的觀點，所謂金獅指的是大湖口山，長崗嶺為右砂，波羅汶之圓山是左砂，中腹則為溪流平野，三者構成一個大型的山窩，而位居窩口的波羅汶正是水流必經之下游。換言之，大湖口之本名大窩口正是湖口老街周邊封閉性地形的寫照。
後記
〈尋找大窩口〉是十幾年前的舊作了，如今再讀，小錯其一，大錯其二，頗為可笑，論列如後。
關於義民遺骸之歸葬大窩口，實係後來之口傳故事，我把今日之口傳，視為當年的歷史，豈不可笑？此其小錯一。
近來蒐得一批湖口糞箕窩羅家古文書，從道光三年（1823）出現「大窩尾」地名起，一系列「大窩庄」地名前後相承，對照而今羅家在糞箕窩的田業老屋，可知大窩即糞箕窩，而大窩口應指糞箕窩溪流出糞箕窩處，此其大錯二。
糞箕窩口這一帶舊稱沙壩園與酒店，亦即現今天主堂西側一帶，是清代最早的商業中心；日本時代建築現今湖口老街後，大窩口（大湖口）之地名才又移轉至湖口老街；又至鐵路北移之後，湖口地名再移轉至新湖口。
「盡信書不如無書」，我十幾年前的小錯與大錯可資明證。
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道光廿三年（1843）春字輩鬮分書將大窩肚老屋等為「香燈公屋嘗業」，可知大窩及糞箕窩。
資料來源：國家圖書館臺灣記憶系統。 |
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