•2014年10月17日 星期五,下午4:05
友善列印
西門與南門
午餐後，走出城隍廟，春天的午後時陰時晴，四十歲盛壯之年的林占梅是在這樣的季節裡決定毀家紓難，率眾南征嗎？正在穿越時空幻想時，爸爸突然給我難題：
「當年那場聚會結束後，林占梅離開城隍廟後，是怎麼走回家的呢？」爸爸看我一臉疑惑，接著又說：「早上我們尋找淡水廳衙署時，不是談起潛園及北郭園嗎？潛園就是林占梅的家！妳帶我去找吧！」
我已訓練有素，立刻攤開古地圖研究。地圖上顯示，潛園在挹爽西門邊，就倚靠著城牆而建築。「地圖上城隍廟前的太爺街應該就是現在的中山路，沿路筆直地西行，就會到潛園吧？」我們順勢走到中山路與西大路的交叉口，百貨公司跟明志書院停車場矗立左前遠方處，可是潛園似乎真的潛藏起來了。
爸爸教我比對古地圖與現在地圖的石坊街，我驚訝地發現兩者竟然一模一樣。於是我推論道：「石坊街的盡頭，也就是現在中山路與石坊街的交叉口，就是西門，那麼潛園門口就在這附近了！」
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| 潛園門匾 |
「西元1895年殖民者揮軍進入竹塹城，指揮總部設在潛園；後來近衛師團長的行館也設在潛園的爽吟閣；至1920年市區改正時，潛園被現在這條中山路割裂，只有爽吟閣遷移到新竹神社旁，潛園最終被這城市遺忘。」離開潛園前，爸爸說得十分感慨。此刻，走出遺址，市政府在路的盡頭，典雅之中，帶著幾分殖民者的威嚴。站在中山路上，憑幾瞥潛園的殘磚敗瓦，想像這城市守護者林占梅的壯志風流，可能已經太不切實際了。
「十九世紀中葉，新竹出現了兩座名園，潛園在西門內，所以稱為內公館，至於外公館就是北門外的北郭園。潛園被府前的中山路穿透了，北郭園則被站前的中正路終結了！甚至連名字都沒留下！明天我們再訪北郭園，這個傍晚我們就往南門出城吧！」爸爸規畫好了隨後的訪查路線。
幾分惆悵中，我們的腳踏車沿西大路南行，經過還僥倖地留下名字的明志書院後，折向南門街與武昌街。南門不見蹤跡，我們由地下道穿越鐵路，來到了竹蓮寺一帶。打開古地圖，我問爸爸：「為什麼這兒叫做巡司埔呢？」
「新竹東南山區一直是竹塹廳城安全的威脅，清朝政府便設置了竹塹巡檢署，有二十名壯丁駐守於現今竹蓮寺一帶。這些民壯沒有薪資糧食可領，只讓所有民壯就近開墾，以作為生活及防衛所需，這塊屯田草地就被稱為巡司埔，也成為捍衛竹塹城的武裝部隊駐地。」爸爸解釋道。「這些軍人真是好辛苦啊，工作危險，還沒有薪水！」我真替這些人擔心又抱不平。
「南門外這塊漢人與原住民交鋒的最前線一直不平靜，乾隆五十一年，也就是1786年時，淡水同知潘凱在這裡遇害，有人認為凶手的就是原住民。四十年後，仍有原住民出草的紀錄。這種緊張關係直到道光十四年金廣福大隘建立後，才完全解決。」或許就是這種不安全感吧，救苦救難的觀音菩薩，就在這兒受供奉。竹蓮寺的觀音據說在康熙末年時在現今明湖路的御史崎附近被發現，而迎回現址建成小祠禮拜。至乾隆四十八年，也就是1783年的時候，建成寺廟。由於當時城外邊種植了許多竹子作為屏障，而蓮花是觀音聖潔的象徵，所以就把觀音廟命名為竹蓮寺。竹蓮寺香火鼎盛，與城隍廟及外媽祖，並稱三大廟。
晨晨的新竹歷史踏查
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