•2014年10月15日 星期三,清晨7:49
友善列印
信仰
城隍廟總讓我迷惑，而這種迷惑在肚子餓時，顯得格外強烈。為什麼呢？明明這兒是個很有名的廟宇，可是偏偏我對它最深刻的印象卻是來自米粉、摃丸及蚵仔煎等地方特色小吃。爸爸似乎看出我的迷惑，領著我逕自穿越熱情的店主與滿案的食物，走進了城隍廟。
首先映入眼簾的新竹市政府解說牌「全國位階最高的城隍廟」，立刻引起我的問題：「城隍爺也分等級嗎？」我問爸爸。
「城隍配合傳統中國的地方行政體制，可以分成『都城隍』、『府城隍』、『州城隍』及『縣城隍』。原本淡水廳的城隍爺屬於縣城隍，至光緒元年，也就是1875年時，北臺設一府三縣，竹塹改為新竹縣，由於當時艋舺的臺北府尚未建成，於是淡水廳署仍暫時為臺北府署所在地，因此縣城隍升格為府城隍。又據廟史的資料，光緒十五年時城隍廟建醮，當時的疏文已晉封為『新竹縣都城隍』，從而成為臺灣位階最高的城隍廟。」爸爸回答疑問時，我們已由三川殿進入廟中。
穿過廊道，還沒看見正殿的城隍爺，威風澟澟的文武判官、范謝將軍及捕快便立刻勾起我童年的敬畏心情。那年的元宵節爸媽帶我及哥哥來城隍廟逛花燈，雖然布置於整座廟廊道上的花燈很新奇，但是遊客實在太多了，爸爸索性把我扛在肩膀上，讓我好好端詳每座花燈；誰想到，花燈沒看著，我卻被那些鬼魅般的神偶給嚇哭了。
「這殿裡的神祇依舊讓晨晨害怕嗎？」爸爸再次看穿我的心思，言語中有幾絲寬慰的意思。其實隨著自己懂事後，早已理解了神的威嚴本來就是要讓壞人心生恐懼，不敢犯錯；但是我們都是好人，根本不必害怕。
「當然不會！」我跟城隍爺頂禮之後，跟爸爸走進了後殿，再向城隍夫人致意。對於童年的記憶我只是一笑置之罷了，反而想到先前檢視地圖時，發現廟宇佔了地名的一大部份，於是便與爸爸開始討論這個現象：「這種敬畏的心情正是安定社會的力量，對嗎？」
「沒錯！城隍爺就像地方官一般，想犯罪的人都害怕他的威嚴！犯罪少了，一般人也因此得到了安全的保障。所以啊，清乾隆十三年，也就是1748年，早在淡水同知正式在竹塹城辦公的八年前，城隍廟就已建成了。這等於說，沒有政府沒關係，但是要有安定人心的城隍爺。這也就是為什麼淡水廳城的老地圖上，會有這麼多廟宇的原因。」
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| 2013竹塹城都城隍市民參與夯枷儀式的情形 資料來源：新竹市政府公關與新聞科提供 |
「所以這就是城隍爺對一般社會大眾人心的安定作用！」我知道宗教的重要性，但是經過爸爸對夯枷儀式的分析，我也了更深的認識。
「同治元年時，彰化發生了戴潮春的反政府事件，大甲以南，嘉義以北紛紛響應，很多政府的高級官員，包含淡水同治都被殺害，一時竹塹城人心惶惶。當時城內已有功名的富紳林占梅，募集鄉勇，南下克復大甲、彰化，歷經四年，平定了這場亂局。」走出廟門，我正疑惑著爸爸為什麼岔出話題時，只聽他指著廟埕，接著說：
「那年的暮春，林占梅集合了鄉民，就在這廟埕上發表演說，說服眾人不要自亂陣腳，而且更要參與平亂！當他當眾宣布捐出大部份家產以支應軍費時，全場動容。」
「真是個偉大的故事！所以宗教不只是撫慰了人心，對社會及政治都有很大的影響力！」經過城隍廟一遊，我學到了宗教、歷史與社會的密切關係。我想大概就是因為這些重要性，使得宗教跟一般人的生活息息相關，才會使得廟前廣場變成了大家常來的地方，難怪需要這麼多的攤位餵飽大家的肚子，看來宗教跟經濟之間也有不小的關係！
我們在廟裡待了好一會兒，甚至午餐時間都要過了，連忙坐下，點了炒米粉與摃丸湯。可能是對廟多了幾分親切吧，我和爸爸似乎特別飢餓，還多吃了肉丸與蚵仔煎。
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| 1882年城隍廟扭送私賣紙枷者案卷之封面，可知夯枷習俗久遠（資料來源：台大淡新檔案）。 |
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晨晨的新竹歷史踏查
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