•2014年3月31日 星期一,清晨7:48
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八角樓始末[1]
窩口這紅樓，保藏一部地方宗族的歷史，又隱含著社區的未來。
羅氏來臺祖上威公於乾隆三十五年(1770)時，自廣東陸豐來臺，先至關西墾耕，第二代羅宏陞遷來大窩口，至第三代羅春廣(1816-1872)時，至新埔街上經商，累積了可觀的財富。春廣十九世紀中葉時曾代表大湖口，經理枋寮義民廟的廟產，成為竹塹地區粵人的地方領袖之一。清同治年間，春廣獲例貢生頭銜，當時定居於鹹菜甕(關西)的舉人羅萬史親來糞箕窩致賀，並且留下「文魁」與「貢元」兩方匾額，可謂一時盛事。
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| 整修前的八角樓 |
日本大正八年(1919) 初冬，春廣之孫，五十八歲育有九子的志鼎(1862-1928)，在三日內，連得美棧、美日與美香三孫，至今仍為美談。當時為因應家中眾多的人口，乃在糞箕窩口建造泥磚瓦屋。此時的大湖口，正當商業鼎盛之時，正興築中的新街，吸引著鄰近村落的商人，紛紛來此租地建屋，投資經商。街頭新修三元宮，所祀三官大帝也於此時登龕。籠罩在整條街欣欣向榮的氣氛中，略近晚年的志鼎思及祖父的光榮，終難無憾。
此時，志鼎已將家業交由年過而立的長子仁傑(1887-1946)打理。仁傑頭腦明晰，處世溫和，在族人之中，聲望頗高。起初仁傑從事茶業，當台灣米穀形勢因第一次世界大戰而大好之時，仁傑也投入米穀商行業。據說當時羅家財務並不十分理想，為了建立來往農家與商賈的信心，仁傑大幅擴張信用，仿照新街的建築形式，將原來泥磚屋，改建為四面八拱的兩層紅磚樓房。可能就是因為這八拱，後來這紅樓被稱為八角樓。樓成之後，仁傑果然生意順遂，依族譜所記載，置有田產三百餘甲，租穀每年一百萬餘斤。傳說志鼎六十一大壽時，對滿屋賓客笑言：「這下有樓仔好戴，死乜甘願了！」
羅家的米穀生意維持頗久的榮景，即使昭和四年(1929)火車站北移至新湖口現址，大湖口商業隨即沒落，但是羅家這一批「仁」字輩兄弟，以丸仁(まる仁)商號，購得火車站邊土地，興建倉庫，聲勢始終不墜。對羅家而言，八角樓正象徵著糞箕窩羅屋家聲的重振。
此刻，八角樓已近九十高齡，拂去外牆紅磚上的塵土，又刮除攀附的蕨榕後，素樸的容顏於茲新生。跨入門廊，登上二樓，儘管民國六十年代的內部與側旁增建，讓人迷惑又驚訝；不過，卻也讓這紅樓脫胎換骨地保存下來。未來這座紅樓將會上演什麼故事呢？我們就熱切地等待羅家子孫們，在建築師、社區與客委會的協助下，為家族、為湖口、為這廣漠的世界，一次又一次賣力地演出！
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| 八角樓展示現場 |
老街講古
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