•2011年8月15日 星期一,晚上9:36
友善列印
在臺東池上住了一週，藉著十餘位研究生各自的田野主題，以研究者的角度理解了這多元族群下的客庄文化；也不免俗地像個觀光客在大坡池、渡假村、農村體驗與自行車道等，十分愉悅的被娛樂了；更舒服的是，還掌握了自己生活的步調，以每日清晨的跑步，融入了這縱谷的稻田、青山與水圳之中。
某日中午在街上一家便當連鎖店用餐，學生問我：「在這研究、觀光與生活等面向中，最不吐不快的是什麼呢？」
「當然還是池上米了！」我望著這便當故事館，不假思索地回答了。這家便當公司的一樓是營業空間，二樓則設置了故事館，顧客用餐及購物之餘，可以上樓了解池上便當及稻米生產的歷史。而商店外觀又用火車車廂及座椅裝飾，頗為吸引人。
還未到池上，整個心情就早已被池上米攫住了。一到池上，果然只見滿眼所及皆是水田；而八月正值蒔田，整個鄉的農戶正前前後後地插上秧苗。此情此景，相較於處處休耕西部，尤其是桃竹苗地區，令人頗為欣慰。
為什麼池上的農人願意持續農耕呢？關鍵是認證制度。藉由令人信任的生產履歷，打上「池上米」標章後的池上米，具有高於一般稻米近五成的價格，農民所得提高，種植意願便提高了。於是就像全鄉綠油油的稻田那般，池上農夫的田園是生機蓬勃的。
那麼誰負責認證呢？是本地三家碾米廠。三家廠商與農民建立契作關係，以高價取得稻米，並且完成認證後上市，由於消費者的認同，得以擁有較高的價格。
這樣的認證制度並非沒有雜音，由於三大米廠會向農戶收取認證費用，而這費用最終轉嫁給消費者。有農戶因此發起消費者向農戶直購的運動，以減少農戶的認證費用支出，而消費者也能有略低的買價。
不僅如此，在樂觀的表象之後，熟諳當地事務的公務員，在自信地解釋池上米認證制度成功之時，並不諱言農業人口的年齡依舊偏高。顯見要靠農業生產本身要養活一個家戶，乃至一個社區，並不容易；也因此，年輕人仍是輕離家鄉。
我想，以傑出的農業生產為實質基礎，在好山好水之中，以觀光產業擴大池上整體產值，將會是留下年輕人，且活化農村的不二法門吧！
至於客家議題方面，這兒客家佔總人口四成，有的是客庄，但是一如西部城市，出了家戶與村落，我很難在街市之中，自然地聽到客家話。客委會在這兒支持興建了「台東縣客家文化園區」，已成當地重要客家象徵；不過，如何讓錦園與萬安這類傳統客庄在農村活化的同時，自信又自然地維持客家認同，也是當務之急吧！
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