•2010年5月15日 星期六,晚上10:28
友善列印春雨放晴的午後，桃新國中一年級的小朋友參觀枋寮義民廟。
一進廟門，老師帶著大家走到正殿，指著神龕上方高懸的「褒忠」匾額，訴說義民故事的淵源。
乾隆五十一年（1786）臺灣政府官員查緝民間秘密結社組織天地會，政府與這些地下組織的衝突擴大，結果林爽文在會眾推舉下，在台中大里起事，成立新的政權。林爽文的軍隊在半個月內，攻下了所有的縣級行政中心，南北圍困台南府城。逼得清廷派出大臣，率軍來台平亂。終於在乾隆五十三年，擒獲林爽文，平定這場亂事。
臺灣漢人移民主要來自福建泉州、漳州與廣東，由於林爽文是漳州人，所以事件發生後，立即挑動了各祖籍人群的緊張關係。官方也因勢利導號召泉州與廣東移民保衛府城與收復縣城，便分別頒發了「旌義」與「褒忠」兩塊匾額，獎勵他們捍衛國家與鄉土。亂事平定後，又補頒了「思義」與「效順」兩塊匾額，給予漳州與原住民。
老師拿著預先準備的地圖，生動地跟大家上了一堂歷史課；可是調皮的阿德、小胖與珍珍已溜出廟門，跑到廟旁的公園玩躲貓貓。小胖當鬼，直往廟後找阿德與珍珍，誰知沒找到同學，確看到一個大墳墓，嚇得拔腿快跑。結果看到慌張阿德與珍珍也大叫有墳墓，三人正想一起衝回廟前，突然涼亭裡一位慈祥的老人叫住他們：「小朋友不要怕，來壽爺爺這邊！」
「當年竹塹城被攻陷時，我號召城外的廣東客家人與城內的泉州人，裡應外合，一個禮拜內就光復了這個北臺灣的行政中心。」「這場戰役死了不少人，王廷昌僱工收拾了這些骨骸，又與林先坤、黃宗旺與吳立貴協商勸募，又請戴元玖捐了土地，安葬了這些殉難者。後來又有王尚武捐了好多錢，蓋成了一間祭祀義民爺爺的大廟。」「你們回廟裡找找看，神桌上有他們的名字喔！」「這是我們鄉土的保護神，很多人要去外地開創新天地時，會到這兒請義民爺護衛他們，一起前往陌生的世界。所以不要害怕！」
三人回到廟內，靜靜地加入老師導覽的行列。老師正指著東西橫屋神桌上的牌位，唸著上頭的名字：
「這是林先坤與劉朝珍，他們捐了好多錢；那邊還有好多名字，大家可以去看看！要特別注意一個叫錢茂祖的人，他是竹塹社平埔族人，也對義民廟有很大的貢獻。」「鄉民為了感謝他們對義民廟的貢獻，所以特別在義民廟內安奉了他們的祿位牌，他們是大家都應該效法的社會公義模範生！」
老師又叫大家抬頭看屋樑上的好多匾額，然後要大家尋找一塊也有褒忠字樣的匾額。珍珍最早發現，立刻大喊：「『義繼褒忠』！在這裡！」大家靠過來正等著老師講故事，老師卻說：「說這個故事前，要先到廟後面看看！」
「我知道，廟後面有墳墓，還有壽爺爺，跟我來！」阿德帶著大家往廟後走去。結果沒看到壽爺爺，卻認識了匾額的作者「張爺爺」。張爺爺帶大家到附塚，告訴大家戴潮春的故事。
同治元年（1862）戴潮春在彰化起事，就像林爽文因為天地會而起事，戴潮春亦因地下組織「會黨」而與官府衝突。戴潮春也是漳州人，起事後也一樣控制了中台灣及雲林嘉義。清廷派兩位將軍南北夾擊，才把這場最長的民變平定。北路的將軍駐紥竹塹時，也號召義民南下助戰。陣亡的義民安葬在林爽文事件殉難者旁，所以稱為「附塚」。
張爺爺當時是彰化縣令又代理淡水同知，所以頒贈匾額給義民廟，稱讚鄉民發揚光大了忠義的精神。張爺爺帶領大家再次觀看匾額，他說一百四十多年前的往事還歷歷在目呢！
由於義民以及祖先們犧牲奉獻的忠義精神感人，目前枋寮義民廟的祭典區也含十五大庄，每年由一大庄輪值經辦該年農曆七月二十的義民節暨慶讚中元祭典。這十五大庄的範圍包含新竹縣全境、部份桃園縣境及一小部份新竹市境，共約一千平方公里，六十萬人。
附記：本文係新竹縣史館義民特展之動畫、繪本以及故事屋之大綱，尚待正式撰稿。
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