•2015年3月28日 星期六,上午11:10
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柑橘：山丘上的黃金
柑橘是臺灣秋冬當令的水果，果實酸甜多汁，剝皮方便，廣受歡迎。然而，我們此刻喜好的水果，倒不是往昔素有之滋味；而且，柑橘對於客家生計與命脈影響頗大，值得推敲。
種出蠻方味作酸
熟來包燦小金丸
假如移向中原去
壓雪庭前亦可看
這是臺灣文獻初祖沈光文（1613-1688）詠柑之作，顯然沈老嫌此果太酸，但賞其金黃色澤，所以才想移植北方，庭前賞雪，可堪為伴。這樣的番柑滋味如何呢？沈老的〈雜記〉有言：「有番柑，種自荷蘭，大於番橘，肉酸、皮苦。荷蘭人夏月飲水，必取此和鹽搗作酸漿入之。多樹園中，樹與橘無異」。正因為肉酸皮苦，較適合調製為飲料。
直到日本時代，柑橘才成為新興產業。相對於稻米與衣物等糧食或生活必須品而言，柑橘除非成為販售於市場的商品，否則其發展前景有限。然而柑橘卻易於腐敗，想要成為商品必須要解決運輸與儲存的問題。日本時代交通事業的發展與技術之開發，才真正完成了柑橘的商品化。在農業技術的進展方面，主要為栽培管理技術的進步以及栽培品種的改良。在銷售層面上，除了奠基於交通運輸網絡外，更由官民合作組成銷售組織。
日本時代，香蕉、鳯梨與柑橘成為臺灣三大水果產業，這類園藝產業在全臺產值中，僅次於米糖，居於第二位，也成為主要的農產品與貿易商品。
那麼，對於客家而言，柑橘產業的意義為何呢？關鍵於在柑橘適合生長於淺山地區，而這正是客家分布最密集的地方。從糧食生產的角度思考，平原地區的生產力較高，養活較多的人群；然而，山林卻能生產經濟作物，例如樟腦、茶及水果等，而經濟作物的價格又往往高於糧食作物。於是，淺山地區反而成為財富的來源。
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| 1907春邱筱園在報刊發表的詩作 |
東來竹郡扼雄關
好水縈洄又好山
到處人家柑萬樹
桃花不數武陵灣
正是途中見到客庄淺山上，處處柑橘的盛況。這些山林產業所創造的財富，使得臺灣內陸城鎮蓬勃發展，也是客家文化擴張的力量泉源。
有趣的是，這一產業也創造了桔醬這一重要的臺灣客家美食佐料。以酸桔製成的桔醬是北台灣客家庄偏好的蘸醬，用來搵食三層肉或水煮青菜，往往被視為客家菜的標準配備。然而桔醬其實卻是很年輕的食品，晚至日本時代才大量引入，遍植島內。由於桃竹苗地區淺丘地區是柑橘主要產地，自然也種植了可觀的酸桔樹，本地的客家人將酸桔去皮煮爛後，再用石磨磨碎，製成桔醬，從而成為餐桌必備。
而今，秋冬之際，城市之人頗愛進入客庄山林採橘，既親近大自然，也縮減了果農受產銷體系之控制，那山丘上的粒粒金黃，更是格外可口。
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註：原文發表於《客響電子報》，第29期，103/10/27。
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