時隔近二十年，再度看到古文書上這個名字，欣喜驚異，一如當年。

    那是我的來臺祖，宗族內都稱他為「鵬申公」，一個私塾老師；弟弟叫鵬明，是個「客頭」，十八世紀末的渡臺嚮導，留下的一張〈渡臺切結書〉是全臺唯一文本。

    那年盛夏，我在祖父的樟木箱中，發現兩百餘張古文書，看到年逾古稀的他所留下的幾份家書，一時間，牌位上威嚴但陌生的名字，竟然穿越兩個世紀，活了過來。

    這些古文書催動了我，為家鄉寫了本碩士論文。然而，那本既偏理論又譩測成堆的小書，跟隱藏在這些古文書背後的世界，其實判若雲泥；而我也因此總是惶惶惑惑地面對這兩百年的村鎮歷史。

    剛從砂勞越回來，便為了羅家宗族史的展示傷腦筋，帶點碰運氣的心情，上了國圖的臺灣記憶系統。跳出來的古文書資料竟然像滿天煙火，讓我興奮又慚愧。

    興奮，因為湖口小地方的一個宗族居然同時出現四十餘件土地相關文書，搭配其他檔案資料，幾乎足以清楚描繪出十九世紀中後期的土地移轉史，也就能更精準地剖析一個地方宗族的形成歷程，還有什麼足以讓一個醉心地方史與歷史人類學的研究者，更興奮的事？

    慚愧，想到我已經在缺乏這些實質資料的情況下，寫了湖口的歷史，這樣的著作還有多少參考與討論的價值呢？能不汗顏？

    就以鵬申公所執筆的這張合約看來，羅家晚至1820年代才購得大窩尾的土地，比我原先的推論晚了三十年；鵬申此時已經與宏陞兄弟有所交集，這又比我想像的早了一個世代。其他還有一大堆瑣碎但對地方史十分重要的細節，還可以從這契約一一讀出來，遑論尚有其他四十餘件文本！

    興奮也好，慚愧也罷，更重要的是，這無疑又指向了一條道路，促我前行。

圖片說明：道光三年（1823）〈羅宏珍宏龍宏陞分管合約書〉，羅鵬申代筆（本件由臺灣記憶系統 http://memory.ncl.edu.tw典藏）。